新華社沈陽8月31日電(記者于也童、張博群)初秋,走進位于大連金普新區(qū)復州灣街道的駱駝山,一處已經停產的石灰?guī)r采石場映入眼簾,青灰色的石灰?guī)r和暗紅色的土壤相間分布,百萬年前的古生物化石就埋藏在層層紅土之中。迄今為止,這里已經出土古脊椎動物化石標本上萬件。
駱駝山因山丘起伏形狀酷似駱駝而得名。巧合的是,在這處緊鄰渤海的山坡上,考古工作者竟然發(fā)掘出距今180萬年的巨副駱駝化石。
這是8月27日拍攝的大連駱駝山遺址。新華社記者 張博群 攝
慣常生活在沙漠或干旱地區(qū)的駱駝為何會出現(xiàn)在海邊?中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員金昌柱說:“百萬年前,巨副駱駝還沒有進化成‘沙漠之舟’,它們生活在森林和草原的交界地帶。那時的駱駝山,水草豐美、食物充足,是‘動物樂園’。巨副駱駝身形高大,只有一個駝峰,那個時候,單個駝峰便可儲藏足夠營養(yǎng)?!?/p>
化石記錄了遠古動物的生存痕跡,也記錄了地殼變遷、氣候變化的滄海桑田。駱駝山,這處珍貴古生物化石遺址的發(fā)現(xiàn)要追溯到2013年。當?shù)仄髽I(yè)在采礦時發(fā)現(xiàn),一處洞穴內疑似有動物化石。經專家鑒定,這些化石為珍貴的古生物化石,該處洞穴被命名為“金遠洞”。這里的古生物化石堆積物厚度超40米,洞底寬128米,洞頂發(fā)掘探方面積超400平方米,化石年代距今約360萬年至30萬年。
2016年以來,考古工作者在駱駝山又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了望海洞(距今60萬年)、無名洞(距今100萬年)、聽海洞(距今160萬年至120萬年)、里坨子穿海洞(距今3萬年)等地史分布較為連續(xù)的洞穴堆積。金昌柱說:“這里的古生物化石屬種和數(shù)量之多,保存之精美,科研價值之高,實屬罕見。駱駝山成為國內外第四紀地質學、古生物學、古人類學、古環(huán)境學等研究的熱點區(qū)域?!?/p>
在駱駝山,一步可以跨越萬年。考古工作者在這里陸續(xù)發(fā)掘了上萬件古脊椎動物化石,包括在東北地區(qū)發(fā)現(xiàn)的納瑪古菱齒象、泥河灣巨頦虎、泥河灣披毛犀等。這里儲存了距今360萬年以來地質事件、生物事件、環(huán)境變遷等方面的豐富信息,為探討東北地區(qū)哺乳動物起源、演化提供了全新視角和可靠證據(jù)。
大連駱駝山遺址出土的泥河灣披毛犀化石。新華社記者 張博群 攝
除了動物,考古工作者還在尋覓古人類的蹤跡。在望海洞,金昌柱指著一處灰燼痕跡說:“這是火燒過的痕跡,測年結果顯示距今約60萬年。這里還發(fā)現(xiàn)了普灣腫骨大角鹿等許多食草動物的化石,老齡和幼齡占比較大。種種跡象表明,這處灰燼痕跡很有可能是古人類活動的蹤跡。古人類捕獵時由于自身條件限制,只能捕食‘老弱病殘’。當捕來獵物后,他們圍坐在山洞里,生火燒烤。”
金昌柱說:“諸多跡象都在指向一個若隱若現(xiàn)的答案,但就是差一環(huán),如果能挖到古人類化石,那就能證實古人類曾經在這里活動。在駱駝山,遠古時代的生命密碼還沒有完全解開,有待考古工作者進一步發(fā)掘?!?/p>
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